古代元曲是中国元代的一种戏曲形式，包括元杂剧、元曲、元曲牌等。元曲是元代的一种戏曲体裁，有故事性、歌唱性和舞蹈性三大特点。元曲按体裁可分为散曲和牌子曲两大类。散曲是元曲中的长篇故事曲，如《西厢记》、《长生殿》等；牌子曲是元曲中的短小曲目，如《霓裳羽衣曲》、《阳关三叠》等。

元曲的题材广泛，既有历史故事、传奇故事，也有民间故事、寓言故事等。元曲的表现手法多样，既有忧伤悲凄的《满庭芳》、《浪淘沙》，也有欢快活泼的《太真外传》、《秋胡戏词》等。

元曲在音乐、舞蹈、戏曲表演等方面都有独特的艺术表现，对后世的文学、音乐、戏曲等艺术形式产生了深远的影响。元曲作为中国古代文学的重要组成部分，至今仍被人们传唱演出，被学者研究传承。